Rebecca Álvarez, madre soltera de 48 años que ha buscado empleo durante más de un año, obtuvo un alivio de un mes.

La residente de Monrovia, estado de California, que perdió su trabajo como administradora de redes de computación en marzo de 2008, empezará mañana a desempeñarse en un quiosco en la Feria del Condado de Los Ángeles, con la mitad de la remuneración de su empleo anterior.

Su historia muestra cuán difícil les resulta a los desempleados estadounidenses encontrar trabajo aun en momentos en que el país empieza a emerger de la peor recesión desde la década de 1930. Muchos aceptan cualquier trabajo que puedan obtener y ven cómo sus ingresos caen. Eso limita el gasto del consumidor y podría estorbar la recuperación económica.

“No he renunciado a conseguir un empleo de tiempo completo, para nada”, dijo Álvarez en una entrevista telefónica esta semana. “Pero no estoy esperando que venga a mí. Cuando una ha estado desempleada largo tiempo, gasta sus ahorros, pensión y fondo de retiro, tiene que empezar de cero”.

A los funcionarios de la Reserva Federal les preocupa que largos períodos de desempleo y la necesidad de “reubicarse” lejos de trabajos anteriores hagan que las personas pierdan destrezas, obstaculizando cualquier repunte de la contratación, dijo el banco central hace dos días.

Sin combustible

“Estamos en una situación en la que no podemos tener una recuperación normal, no hay combustible para eso”, dijo Dean Baker, codirector del Center for Economic and Policy Research en Washington. “Es casi seguro que continuaremos perdiendo puestos de trabajo en 2009 y posiblemente en 2010”.

La tasa de desempleo se disparó en agosto a 9,7 por ciento, la más alta desde 1983, desde 9,4 por ciento, y los empleadores eliminaron otros 216.000 puestos de trabajo, según un informe del Departamento del Trabajo publicado hoy.

La economía ha perdido 6,9 millones de empleos desde el comienzo de la recesión en diciembre de 2007, la mayor cantidad de cualquier crisis económica desde la Gran Depresión.

Además de los 14,9 millones de estadounidenses que estaban desempleados en agosto, 9,1 millones se vieron obligados a aceptar trabajos de tiempo parcial porque no pudieron conseguirlos de tiempo completo, según datos del Departamento del Trabajo. Otros 2,3 millones fueron clasificados como “marginalmente adheridos”, o sea como disponibles para trabajar pero que no han buscado empleo en un año.

Cuando los subempleados y marginalmente adheridos se incluyen con los desempleados, la llamada tasa de subutilización fue de 16,5 por ciento en agosto.

Álvarez dijo que su trabajo de un mes en la Feria del Condado de Los Ángeles la ayudará a pagar los gastos mientras busca otro empleo y construye su propio negocio como vendedora directa de tratamientos para combustible de automotores, que según dice tiene el potencial de producirle US$10.000 al mes.

El trabajo temporario, consistente en encontrar posibles clientes para una empresa de paisajismo, le rendirá de US$12 a US$15 la hora, la mitad de lo que ganaba en su último empleo de tiempo completo.

(Bloomberg)